[이데일리 박경훈 기자] ‘서울 서부선 경전철’이 첫 계획이 나온 지 무려 15년 만인 올해 말 착공에 들어갈 것으로 보인다. 서부선이 개통되면 그간 도시철도 음영지역인 서북권과 서남권 대중교통난을 획기적으로 개선할 것으로 보인다. 서울시는 연장계획이 나오고 있는 고양은평선과 서부선 직결 시 차량을 기존 3량에서 4량으로 늘리겠다는 계획이다. 고양은평선으로 서부선 공사가 늦어지는 일은 없겠다고도 했다.

8일 철도업계에 따르면 서울시는 지난 3일 ‘서부선 도시철도 민간투자사업 실시협약(안) 행정예고’를 공고했다. 행정예고는 서울시가 사업자와 협상을 사실상 마무리하고 본 계약에 해당하는 실시협약을 맺기 위한 사전 절차다. 시는 이달 23일까지 서부선 실시협약안에 대한 의견을 받는다. 업계에서는 큰 문제가 없다면 다음달 안으로 실시협약을 체결한다는 방침이다.

총 연장 15.8㎞, 16개역을 지나는 서부선은 무려 15년을 끌어온 노선이다. 서부선(당시 은평 새절~장승배기)은 지난 2008년, 서울시내 교통취약지역 해소를 위해 ‘서울시 10개 년 도시철도 기본계획’에 처음 담겼다. 하지만 박원순 시장 재임 시절 사업비 부족 등을 이유로 계속 미뤄지다 2015년 노선을 서울대입구역까지 늘리며 다시 서울시 계획에 담겼다. 2021년 민간투자사업 우선협상대상자로 두산건설이 대표자로 있는 서부도시철도주식회사(가칭)를 지정했고 지금까지 이어져 왔다.

서부선은 기존 경전철과 다르게 서울 3대 도심권역인 여의도를 직접적으로 관통하는 특징을 가지고 있다. 경전철 최초로 ‘급행열차’도 도입한다. 공사기간은 6년으로 이르면 2029년 말 탑승이 가능할 것으로 보인다. 다만 대부분 철도사업이 그렇듯 이 또한 지켜지기는 어려울 것이라는 목소리다. 업계 관계자는 “서울시는 다음달까지 본 계약을 체결하고 올해 안으로 착공을 목표로 하고 있다”고 말했다.

남은 쟁점은 고양은평선 연장이다. 먼저 서부선은 애초 3량 경전철(편성 정원 173명)로 계획됐다. 크기는 길이 10.46m, 폭 2.4m로 신림선(길이 9.64m, 폭 2.4m, 편성 정원 158명)과 유사하다. 여의도 중심을 직접 관통해 혼잡률은 서울시 예상(130%)보다 높을 것으로 예상한다.

문제는 경기도·고양시·한국토지주택공사(LH) 등이 고양시와 서부선 시착역인 새절역을 잇는 고양은평선(총연장 13.9㎞)을 추진하고 있는 점이다. 해당 노선은 새절역에서 환승 없는 직결을 논의 중인데 양 노선을 합하면 무려 30㎞에 달한다. 서울시는 공식적으로 환승이 이뤄지면 3량, 직결 시 4량으로 운행할 예정이다. 하지만 업계와 지역에서는 4량으로 감당할 수 있겠느냐는 시각이다.

특히 서울시는 수도권 지자체의 도시철도 연결 시 혼잡률 기준을 기존 150％에서 120％로 낮추겠다는 방침을 세운 상태다. 이 때문에 정거장과 열차 확대 등에 있어 경기도 등과 기나긴 협상이 이뤄질 것으로 보인다.

다만 서울시는 “서부선은 서울시에서, 고양은평선은 경기도에서 착공 예정”이라며 “고양은평선 문제로 서부선 착공이 늦어지는 일은 없을 것”이라고 했다.